Boudé par Thomas Tuchel en 2019, Thomas Meunier ne se formalise pas. Le Belge se souvient avoir sauvé sa carrière chez les professionnels grâce à… Youtube.
Le jour et la nuit. Thomas Meunier (27 ans, 36 sélections), dans la foulée d’un Mondial achevé sur le podium avec les Diables Rouges (3e), avait vécu une première partie de saison d’une grande densité en termes de temps de jeu lors de la phase aller avec pas moins de 16 titularisations, toutes compétitions confondues. Mais le changement de tendance est brutal en 2019 pour le latéral belge, qui a quasiment disparu de la rotation de Thomas Tuchel.
Le coach allemand du PSG, alors que Dani Alves, son autre concurrent au poste de défenseur droit, dépanne dans un rôle plus offensif dans l’entrejeu, lui préfère désormais son jeune compatriote Thilo Kehrer dans un système à quatre derrière, parce que le technicien souhaite privilégier une option « plus défensive« , a-t-il avancé mardi, en conférence de presse. Tout en assurant qu’il n’avait aucun problème avec l’ex-joueur du Club Bruges. Même s’il se murmure que la performance à Amiens (3-0) d’un Meunier, toujours aussi offensif (*), mais défaillant sur le repli défensif, aurait pu braquer Tuchel: « Avec Thomas, on a trois joueurs pour une position. C’est un peu difficile pour lui, mais il est top professionnel et fait des bons entraînements. Il est prêt, j’ai confiance en Meunier« , qui pourrait goûter à nouveau les joies d’une titularisation ce mercredi, à Lyon (18h30), à l’occasion du 8e de finale de Coupe de France face à Villefranche-sur-Saône (N1).
Mais Meunier en a vu d’autres… Sa communication, à l’image de son dernier message sur Twitter, illustre cette confiance à toute épreuve. Une confiance en soi que l’intéressé a su éprouver très tôt au cours de sa carrière, comme il le révèle dans un entretien accordé à la RTBF en évoquant sa mise à la porte du centre de formation du Standard Liège à l’âge de 15 ans: « Ils m’ont dit: « T’es nul ». Ça n’a pas été si terrible. Mon père ne m’a plus adressé la parole pendant des mois, c’était son rêve de gosse qui tombait en ruine, révèle-t-il. De mon côté, j’ai vite compris que je n’étais pas fait pour le système de foot-études. J’avais besoin d’activités sociales, d’interactions (…) Les gens ne se rendent pas compte. Tu vois les mêmes personnes 24 heures sur 24 en classe, à l’entraînement, le week-end, à l’internat. Ce n’est pas une vie. » Déjà atypique en soi.
Et capable surtout d’arriver à ses fins de manière peu conventionnelle grâce à… Youtube. Lui le postier, qui fut aussi simple ouvrier chez Saint-Gobain, avant de s’engager avec le Royal Excelsior Virton (D3 belge): « J’ai marqué quelques buts qui ont fait sensation sur YouTube. C’est ça, ce qui m’a lancé. je dois mon transfert à YouTube ! Finalement, Bruges vient et je signe en janvier. En juin, je joue en première division, avec une équipe professionnelle. » Un premier contrat en 2011, suivi par cinq saisons, avant de séduire le PSG. Alors, après un tel parcours, reconquérir Tuchel n’a rien d’insurmontable…