Quatre saisons, et puis s’en va ? A condition que Pep Guardiola offre la Ligue des champions à Manchester City, le technicien catalan envisagerait de quitter les actuels champions d’Angleterre à l’issue de la saison prochaine. Pour goûter un congé sabbatique mérité.
Si la Premier League est devenue le nouvel Eldorado du football mondial, à la fois pour sa débauche de moyens, mais aussi pour sa compétitivité, illustrée de façon magistrale cette saison sur la scène européenne avec la domination des clubs anglais (*), ce paradis a aussi son revers de médaille. Une pression de dingue qui s’exerce en particulier sur les managers stars de cette PL ébouriffante.
Après Jürgen Klopp, coach des Reds vainqueurs de la dernière Ligue des champions, dont on apprenait récemment son désir de ne pas aller au-delà de son contrat, qui le lie à Liverpool jusqu’en 2022, c’est à Pep Guardiola que la presse tabloïd prête à son tour l’envie de faire une pause. Selon le Daily Star, la dernière saison, conclue par Manchester City sur un triplé inédit Premier League – FA Cup – League Cup, a laissé le technicien catalan brisé, au point de devoir envisager un futur congé sabbatique.
Jamais plus de 4 ans !
Aucun départ n’est envisagé dès cet été, mais Guardiola, s’il fait l’unanimité outre-Manche pour sa capacité à accumuler les trophées depuis trois ans qu’il a rejoint les Citizens, aurait confié à ses proches ce désir de rompre avec cette terrible pression. Pourtant, ses dirigeants seraient prêts à lui offrir un nouveau pont d’or pour le prolonger sur le long terme, au-delà de son contrat actuel qui court jusqu’en 2021. Mais à en croire une source proche de l’intéressé: « Pep investit tellement d’énergie sur le plan émotionnel que ça lui coûte cher. Il ne s’arrête jamais, mais cela a un prix et il a besoin d’une pause. C’est inévitable qu’il devra prendre du recul. »
Et ce ne serait pas une première pour celui qui n’a jamais passé plus de quatre saisons sur le même banc et qui, après avoir offert treize trophées au grand Barça, dont deux Coupes d’Europe, n’avait pas hésité en 2012 à s’en aller en pleine gloire. Pour goûter douze mois d’un repos bien mérité en profitant de son luxueux penthouse de New York, avant de rejoindre le Bayern Munich. A l’époque, Guardiola déclarait: « La raison principale pour laquelle j’ai pris cette décision, c’est parce que quatre années, c’est beaucoup. J’ai tout donné. Je n’ai plus rien et j’ai besoin de recharger mes batteries. (…) Je dois récupérer et la seule façon dont je peux le faire, c’est de prendre mes distances. Autrement, nous aurions fini par nous nuire mutuellement. »
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(*) Quatre clubs de Premier League étaient présents cette saison en finales de la Ligue des champions (Tottenham-Liverpool) et de la Ligue Europa (Arsenal-Chelsea).