Coup de tonnerre en NBA : LeBron James, agent libre, a choisi de quitter Cleveland pour rejoindre les Lakers. L’ailier a signé en Californie pour 154 millions de dollars sur quatre saisons.
En 2010, quand il avait rejoint Miami, le joueur avait annoncé la nouvelle dans une émission spéciale diffusée sur ESPN, «The Decision». En 2014, au moment de revenir à Cleveland, c’est via une longue lettre publiée dans Sports Illustratedqu’il s’était adressé à ses premiers fans. Ce dimanche, c’est dans un communiqué inattendu, et d’une sobriété étonnante, relayé par son agence Klutch Sports, que LeBron James a ouvert le nouveau chapitre de sa carrière : le voilà membre des Los Angeles Lakers.
LeBron à l’Ouest, ça change tout
Pour la première fois de sa carrière, James, qui reste sur huit Finales de suite, évoluera en effet dans la conférence Ouest, celle où règnent en maître les Warriors depuis quatre saisons ; il quitte l’Ohio, son chez-lui, et Cleveland, la franchise qui l’avait drafté en 2003 et à laquelle il a offert le premier titre de son histoire en 2016 ; il rejoint les Lakers, la franchise mythique, qui avant lui a couronné Wilt Chamberlain, Kareem Abdul-Jabbar, Magic Johnson et plus récemment Kobe Bryant, dont le départ il y a deux ans avait ouvert une nouvelle ère à Los Angeles, celle de la reconstruction.
Et maintenant, Leonard ?
Le plus fou, c’est que tout cela pourrait n’être qu’un début pour les Angelinos : quelques instants après la publication du communiqué, ESPN faisait savoir que Kawhi Leonard, annoncé sur le départ à San Antonio, était plus que jamais déterminé à suivre les traces de James. Avec LeBron, c’est la NBA tout entière qui vient probablement de basculer dans une autre dimension.