Une église de Tanta, dans le delta du Nil, a été visée par un attentat à la bombe qui a fait au moins 25 morts et près de 80 de blessés. Une autre explosion a visé une église d’Alexandrie. Six personnes au moins sont décédées.
C’est un dimanche des Rameaux tragique pour les chrétiens d’Égypte. Deux églises ont été visées par des explosions, dimanche 9 avril, faisant plusieurs dizaines de morts à Alexandrie et à Tanta, une grande ville à une centaine de kilomètres du Caire, dans le delta du Nil.
Une première attaque a visé l’église copte Mar Girgis de Tanta, faisant au moins 25 morts et 78 blessés.
La déflagration s’est produite peu avant 10 h, en pleine messe. « L’explosion a eu lieu aux premiers rangs, près de l’autel, durant la messe », a précisé à l’AFP le général Tarek Atiya, adjoint du ministre de l’Intérieur en charge des médias. Des images diffusées par la chaîne de télévision privée Extra news montraient le sol et les murs blancs de l’église couverts de sang, ainsi que des bancs en bois déchiquetés.
« Il y a eu une énorme explosion dans la nef », a témoigné Viviane Farig, une femme présente dans l’église Saint Georges de Tanta. « Il y avait des flammes et de la fumée partout et les blessures sont très graves », a-t-elle
raconté à Reuters par téléphone.
Selon le gouverneur de Gharbeya, le général Ahmad Deif, il n’y a pas encore d’informations sur la nature de l’attentat. « Soit une bombe a été placée [dans l’église], soit quelqu’un s’est fait exploser », a-t-il indiqué, ajoutant que les services de sécurité avaient ratissé la zone de l’église pour s’assurer qu’il n’y avait pas d’autres engins explosifs à proximité.
À trois semaines de la visite du pape
L’attaque d’Alexandrie a quant à elle fait six morts. Elle a été imputée par la télévision à un kamikaze.
Ces attentats interviennent quatre mois après une attaque qui avait fait une trentaine de morts dans une église copte du Caire, et trois semaines avant une visite du pape François en Égypte, et ce, alors que la branche locale du groupe jihadiste État islamique a appelé à viser des chrétiens.
Le souverain pontife a exprimé ses condoléances aux familles des victimes dimanche lors de la prière de l’Angélus. « Prions pour les victimes de l’attentat commis malheureusement ce matin, au Caire dans une église copte. J’exprime mes profondes condoléances à mon cher frère, sa sainteté le pape Tawadros II, à l’Église copte et à toute la chère nation égyptienne. »
Le Premier ministre Chérif Ismaïl a condamné l’attentat, soulignant « la détermination de l’État à éradiquer de tels actes terroristes, et éliminer à la racine le terrorisme noir ». « Le terrorisme frappe de nouveau l’Égypte, cette fois-ci le dimanche des Rameaux. Une autre tentative odieuse mais ratée visant tous les Égyptiens », a pour sa part réagi le porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Ahmad Abou Zeid.
Avec AFP, AP et Reuters