À l’issue de la saison 2018-2019, Lionel Messi avait reçu son sixième Soulier d’Or, trophée récompensant chaque saison le meilleur buteur d’Europe, tous championnats confondus. Le joueur du FC Barcelone avait alors totalisé pas moins de 36 buts, soit trois de plus qu’un certain Kylian Mbappé. Ce dernier n’en avait inscrit « que » 33 en Ligue 1 pour sa deuxième saison sous le maillot du Paris Saint-Germain. Tout n’a pas été perdu pour le Français qui avait tout de même été élu meilleur joueur du championnat français ainsi que meilleur espoir aux trophées UNFP. Mais cela n’était pas suffisant pour le champion du monde. En effet, dans une interview accordée à France Football, le jeune attaquant de 21 ans a déclaré qu’il souhaitait à ce moment-là devancer l’Argentin, profitant de ce duel pour se faire remarquer par la Pulga.
« Plutôt que de me mettre la tête sous la pelouse et d’attendre tranquillement la fin de la saison, moi j’ai essayé de me dépasser. Je me suis alors aperçu que je pouvais essayer d’aller chercher ce titre de meilleur buteur européen. […] Mais, en face, il y avait un client, Messi. J’en mettais deux, il en mettait trois ; j’en mettais trois, il en mettait quatre ! C’était tellement dingue que j’en ai parlé avec Ousmane (Dembélé). « Ce n’est pas possible, il le fait exprès ? Il regarde le nombre de buts que je marque ? » « Bien sûr qu’il te regarde ! » Je me suis dit : « Ah ouais, quand même, Messi me surveille… ». C’est flatteur de voir qu’un tel joueur ne te néglige pas », a-t-il raconté. Le défi sera de taille encore une fois cette année. À mi-saison, le meilleur buteur européen se nomme pour l’instant Robert Lewandowski avec ses 19 réalisations au Bayern Munich. Les 13 buts de Lionel Messi pointent à la 7e place du classement actuel pendant que Mbappé est 18e avec 11 buts en Ligue 1.
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