Dans le viseur du FC Barcelone à l’été 2017, Ismaïla Sarra craignait de devoir se contenter de miettes chez les Blaugrana.
C’est sans aucun doute l’une des plus grosses surprises outre-Manche: alors que Liverpool était toujours invaincu en Premier League et n’en finissait plus de gagner, les Reds ont mordu la poussière à Watford, jusque là relégable. Une défaite d’autant plus surprenante que les Hornets l’ont emporté 3-0. Et si le club londonien a ainsi créé la surprise, c’est en grande partie grâce à Ismaïla Sarr, auteur d’un récital sur la pelouse du Vicarage Road, avec deux buts et une passe décisive.
Débarqué à Watford l’été dernier, l’ancien Messin en a profité pour longuement évoqué son parcours sur le site du club. L’occasion d’évoquer son éclosion en Lorraine alors qu’il n’avait que 18 ans. Auteur de 14 buts et 9 passes décisives lors de sa deuxième saison chez les Grenats, l’international sénégalais avait suscité de nombreuses convoitises, dont celles du FC Barcelone, séduit par sa capacité à provoquer les défenses adverses.
Mais malgré l’intérêt des Blaugrana, le natif de Saint-Louis a préféré rejoindre le Stade Rennais, convaincu que la marche barcelonaise était trop haute. «Oui, c’est vrai que j’ai choisi d’aller à Rennes plutôt qu’au Barça (en 2017). J’ai pris cette décision parce que je ne voulais pas aller au Barça pour m’asseoir sur le banc ou aller en équipe B. Je voulais jouer, je voulais vraiment jouer, c’est pour ça que j’ai choisi d’aller à Rennes», a-t-il expliqué.