Dans une biographie consacrée à Cristiano Ronaldo, Guillem Balagué, le journaliste espagnol de Sky Sports, a notamment évoqué le départ du Portugais au Real Madrid en 2009. C’est dès l’hiver 2007 que les Merengues ont commencé à courtiser la nouvelle star de Manchester United, Ramon Calderon ayant contacté Jorge Mendes. Cela tombait bien, «CR7» avait toujours rêvé d’évoluer en Liga espagnole…
C’était sans compter l’intransigeance de Sir Alex Ferguson. En janvier 2008, le boss écossais a alors fait signer une prolongation de contrat à son jeune crack avec une clause de départ secrète fixée à 75 millions d’euros mais active seulement à partir de 2009. Cristiano Ronaldo réalise alors une saison de feu, avec 42 buts en 49 matches officiels et remporte sa première Ligue des champions, contre Chelsea.
Les dirigeants de MU ont alors demandé à leurs homologues d’arrêter de parler du joueur dans la presse, en vain. Le boss écossais est alors directement allé au Portugal, lors de l’intersaison 2008, pour lui proposer de rejoindre… le FC Barcelone. Mais Ronaldo avait fait son choix, c’était le Real Madrid ou rien d’autre, qu’importe si les Blaugranas étaient alors emmenés par Samuel Eto’o et Lionel Messi.
Finalement, «Fergie» a trouvé un gentlemen’s agreement avec l’agent portugais pour un transfert chez les Merengues à l’issue de la saison 2008-2009. Le Ballon d’or 2008 a finalement atterri dans le club de ses rêves pour continuer à écrire sa légende, en remportant 4 autres C1 (2014, 2016, 2017, 2018) et autant de Ballon d’or (2013, 2014, 2016, 2017).