Les dernières ambitions de Ligue des champions se sont envolées samedi après-midi, après le nul (2-2) concédé face à Angers en match décalé de la 30e journée de Ligue 1. Pourtant, l’Olympique de Marseille ne peut pas terminer l’exercice 2018-2019 en roue libre, bien au contraire.
Le spectacle livré samedi après-midi au stade Vélodrome par les joueurs de l’Olympique de Marseille relèverait presque du surréaliste… Sur les vingt premières minutes de la rencontre, en termes d’engagement, de jeu, de concentration et de créativité, il n’y avait pas grand-chose à redire à la prestation des joueurs alignés par Rudi Garcia… Deux buts, et puis plus rien, le grand vide, et un nul (2-2) presque chanceux au final face à un SCO d’Angers qui a progressivement pris confiance et a su se montrer bien plus conquérant que ses hôtes. Ou comment faire la démonstration du meilleur moyen de se tirer une balle dans le pied. Car les ambitions phocéennes sont désormais à revoir à la baisse. Comment combler neuf points de handicap sur le Losc (2e avec un match de retard à disputer), et huit sur l’OL (3e) pour espérer retrouver la Ligue des champions, avec seulement huit rencontres restant à disputer ?
Les Ciel et Blanc devront donc se contenter de la Ligue Europa, encore une fois, en 2019-2020. Au mieux… Car de la position de chasseurs derrière les Dogues et les Gones, les Marseillais se retrouvent désormais à celle de chassés, par quelques prétendants qui seraient également ravis de pouvoir subtiliser la 4e place du championnat de France à Steve Mandanda et aux siens. Si Montpellier, septième à six longueurs, aura fort à faire pour recoller, ce n’est pas le cas de l’AS Saint-Etienne ou du Stade de Reims, qui ne comptent que deux longueurs de retard sur les pensionnaires du Vélodrome au classement. Lundi soir, les Verts accueillent Nîmes pendant que les Champenois iront à Strasbourg mercredi prochain, et une victoire de ces deux formations pourrait renvoyer l’OM à la 6e place pour un bien triste butin.
« Les perspectives sont réelles mais difficiles pour aller chercher cette qualification pour la Ligue des champions. Tout le monde est extrêmement mobilisé. On y croit. On reçoit Lyon à la maison, ça va être un match extrêmement important… », rappelait le président Jacques-Henri Eyraud dans le Dauphiné-Libéré avant la rencontre face à Angers. Ce duel face aux Rhodaniens mi-mai sera peut-être tout aussi important pour les Phocéens, mais pas dans le contexte attendu. A défaut de C1, il faudra désormais cravacher pour tenter d’aller chercher une qualification pour la coupe d’Europe de seconde zone…