Pour les Africains, le vrai coup d’envoi de la Coupe du monde de football, c’est vendredi 15 juin 2018. Le Maroc et l’Egypte seront les deux premiers représentants du continent à entrer dans la compétition. Sénégal, Tunisie, Nigeria… au total, cinq pays africains sont présents en Russie. Il leur faudra du talent, mais aussi de la réussite pour arriver là où aucun n’est jamais parvenu : en demi-finale.
C’est un défi en soi pour la plupart des équipes. Pour passer le premier tour, le Maroc de Ziyech devra se classer devant l’Espagne d’Andrés Iniesta ou le Portugal de Cristiano Ronaldo. Quant à la Tunisie de Khazri, elle devra faire mieux que la Belgique d’Eden Hazard ou que l’Angleterre de Harry Kane.
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Le Nigeria, six Coupe du monde au compteur, seule nation déjà présente au dernier Mondial brésilien, sort d’une série de matches de préparation pas très rassurants. Mais le capitaine John Obi Mikel emmène une jeune troupe qui se verrait bien accompagner l’Argentine au tour suivant.
Quant à l’Egypte, elle avait la meilleure cote, car son groupe semblait à sa portée, jusqu’à ce que la blessure de sa star, Mohamed Salah, ne fasse plisser le front des pronostiqueurs. Prudence, donc, et ambition. En 2014, deux équipes africaines, le Nigeria et l’Algérie, s’étaient qualifiées pour les 8e de finale.
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