Une revanche très attendue. Battue par l’Italie à l’Euro, l’Espagne retrouve son bourreau ce jeudi en match de qualifications pour la Coupe du monde 2018. Au sein de la Roja, Gerard Piqué n’est plus ni sifflé ni discuté mais plutôt encensé.
Il ne pouvait pas s’en empêcher… Si longtemps pointé et sifflé dans la plupart des stades espagnols, même avec la sélection espagnole, Gerard Piqué a réussi à retourner l’opinion publique. A force de bonnes prestations et d’une implication en sélection jamais démentie. Même par Sergio Ramos son compère en défense centrale et meilleur adversaire dès qu’il s’agit du Clasico.
« Je suis dans une bonne période. Ça fait 2 ou 3 ans que j’évolue à un super niveau. Mais maintenant que je parle moins, on se rend compte de mon niveau… », a-t-il expliqué en conférence de presse. Un gentil pied de nez qui devrait en faire sourire quelques-uns, moins d’autres mais qui ne remettra pas en question son nouveau statut.
Au-delà son cas personnel, l’Espagne reçoit l’Italie pour le choc du groupe de qualification pour la Coupe du monde 2018 avec un nouvel entraîneur, Julen Lopetegui ayant pris le relais de Vicente del Bosque au lendemain de l’Euro 2016 terminé par une défaite face à la Squadra Azzurra en 8e de finale (0-2). Mais pour le petit jeu des comparaisons, il faudra repasser… « Ce sont des entraîneurs différents et je ne souhaite pas comparer. L’époque Del Bosque est impossible à reproduire et on ne l’oubliera jamais. On débute une nouvelle étape et si on bat l’Italie ce sera important pour avoir de la tranquillité et atteindre notre objectif (la qualification) », a-t-il convenu.
Un premier déplacement d’envergure qui devrait permettre de savoir ce que cette nouvelle Espagne a dans le ventre.