Messi a bien fait de revenir

Il a quitté la sélection en pleurs, au soir de la défaite de l’Argentine en finale de la Copa America Centenario face au Chili (0-0, 4 t.a.b. à 2), le 26 juin dernier. Il la retrouve avec un large sourire. Lionel Messi a réussi son retour sous le maillot national. Quelques semaines après l’annonce de la fin de sa (courte) retraite internationale, l’Argentin a de nouveau porté la tunique de sa sélection. Le Barcelonais en a profité pour inscrire l’unique but de la confrontation face à l’Uruguay (1-0), jeudi soir lors des éliminatoires de la Coupe du monde 2018. Sa frappe du gauche à l’entrée de la surface a été déviée par un joueur adverse (43e).

Bien qu’incertain en raison d’une gêne à l’adducteur gauche, qu’il traîne depuis la fin de la semaine dernière, la « Pulga » a disputé l’intégralité de la rencontre. La première de l’ère Edgardo Bauza, qui a succédé à Gerardo Martino au poste de sélectionneur en août. « Nous sortons d’un duel très compliqué, a avoué Messi à l’issue de l’opposition, dans des propos rapportés par la Fédération argentine. Nous n’avons pas pu mettre en place notre jeu en raison de l’arbitrage mais il était important de commencer par gagner. Je suis content du résultat que nous avons obtenu. C’est très précieux vu comment s’est déroulée la rencontre ».

Le quintuple Ballon d’Or n’a pas oublié de saluer l’engouement populaire qui l’a poussé, en partie, à revenir sur sa décision. « Ils m’ont démontré beaucoup d’affection, a-t-il concédé. Je n’aurais jamais imaginé que les gens réagiraient comme ils l’ont fait quand j’ai dit que ne reviendrais pas. Je suis très heureux d’être à nouveau ici ». Grâce à son maître à jouer, l’Argentine prend seule les commandes du groupe Amérique du Sud avec 14 points, soit une longueur d’avance sur l’Uruguay, deuxième. La Colombie pointe au troisième rang après sa victoire face au Venezuela (2-0).

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