Ce lundi, le tribunal de grande instance de Mbour a condamné Cheikh Sall, capitaine de la pirogue impliquée dans le naufrage du 8 septembre 2024, à sept ans de prison ferme. À ses côtés dans le box des accusés, Mouhamadou Thiaw, fournisseur de carburant et co-organisateur de la traversée, a écopé de deux ans d’emprisonnement. Ce procès avait bouleversé plus d’un, tant par la nature dramatique des faits que par l’émotion suscitée. Quarante vies perdues, une pirogue surchargée, et parmi les victimes, les propres enfants de l’accusé principal. Ce sont les images de ce cauchemar survenu au large de Mbour qui ont hanté les débats. Le 8 septembre 2024, une embarcation artisanale transportant plus de 80 candidats à l’émigration clandestine chavire à quelques encablures de la côte. Bilan, trente morts confirmés, d’autres toujours portés disparus.
Ce drame aurait pu entraîner une tempête judiciaire classique, mais un fait rare est venu bouleverser le cours des choses. Les familles des victimes, pour la plupart proches de Cheikh Sall, ont décidé de lui accorder leur pardon. Mieux, elles ont retiré leur plainte, espérant peut-être un geste de clémence. Néanmoins, dans son verdict, le juge a tenu à marquer un coup d’arrêt clair à ce qu’il considère comme une mise en péril collective. «Malgré le retrait des plaintes, les faits restent d’une gravité exceptionnelle», précise-t-il.
Le parquet avait retenu contre les deux hommes les chefs de trafic de migrants, homicide involontaire, mise en danger de la vie d’autrui, blanchiment de capitaux et complicité. Cheikh Sall, frère du maire Cheikh Issa Sall, avait reconnu les faits dès sa première comparution. Le capitaine avait pris sur lui la responsabilité d’embarquer les passagers à destination de l’Espagne, dans un contexte où le rêve d’une vie meilleure continue de pousser des centaines de jeunes Sénégalais à braver l’océan au péril de leur vie.
«Le retrait de la plainte n’a pas sauvé Cheikh Sall», commente un habitué du prétoire. L’homme avait pourtant déjà purgé neuf mois de détention provisoire, mais cela n’a pas suffi à infléchir la sentence. Au-delà des peines de prison, les deux accusés sont condamnés à verser solidairement cinq millions de francs CFA en guise de dommages aux familles endeuillées.
Aïssatou TALL (Actusen.sn)